La nouvelle cible de la Russie : l'approvisionnement alimentaire mondial (2023)

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Du "New York Times", je suis Matina Stevis-Gridneff pour Sabrina. Et c'est "Le Quotidien".

L'invasion de l'Ukraine par la Russie a mis en péril l'approvisionnement alimentaire mondial jusqu'à ce que les deux pays concluent un accord inhabituel pour maintenir le flux des expéditions de nourriture. La semaine dernière, cet accord s'est effondré. Aujourd'hui, mon collègue, Marc Santora, sur ce que l'effondrement de l'accord signifie pour la guerre et pourquoi son impact sera ressenti par des dizaines de millions de personnes à travers le monde.

Nous sommes le mardi 25 juillet.

Marc, parlez-moi de cet accord qui a échoué la semaine dernière et pourquoi il est si important.

Très simplement, Matina, il s'agit de nourrir le monde. À eux deux, la Russie et l'Ukraine ne fournissent qu'une tonne de l'approvisionnement alimentaire mondial.

L'Ukraine est l'un des principaux fournisseurs mondiaux de céréales, d'orge, d'huile de colza, de graines de tournesol et d'une foule d'autres produits.

Mais au moment où la Russie a lancé son invasion à grande échelle, elle a également institué un blocus naval sur tous les ports ukrainiens de la mer Noire. Ils ont posé des mines marines, piégeant les navires censés livrer des millions de tonnes de céréales au marché mondial.

Donc tout cela a disparu du marché du jour au lendemain.

Mais pour sa part, la Russie est le leader mondial de l'exportation d'engrais dans le monde. La guerre éclate et l'exportation de cet engrais devient incroyablement plus difficile pour la Russie à cause des sanctions qui lui sont imposées. Vous avez donc une situation où les récoltes sont bloquées en Ukraine. Et ce qui aide ces cultures à pousser est plus difficile à sortir de Russie. Et les prix des denrées alimentaires s'envolent.

Alors, quand il est devenu clair que cette guerre n'allait pas être une guerre rapide mais une guerre durable, la pression internationale a commencé à monter pour essayer de trouver une sorte de solution.

Droite. Et cette solution est un accord pour redémarrer les expéditions de nourriture. Alors, comment cela s'articule-t-il?

Ainsi, en avril de l'année dernière, l'Ukraine et la Russie ont convenu de commencer à discuter de ce problème croissant. Ils ne le feront pas ensemble, mais ils ont convenu de commencer à discuter des moyens de trouver éventuellement une solution. Et ils font ça en Turquie.

Et le rôle central de la Turquie dans tout cela a du sens, même si vous regardez la carte. La Turquie contrôle la seule voie d'entrée et de sortie de la mer Noire, par où tous ces navires ukrainiens devraient passer, n'est-ce pas ?

C'est vrai, Matina. Ce sont eux qui déterminent par quels navires peuvent passer, cargos civils et autres. Et donc pour que tout navire puisse passer en toute sécurité, la première étape consiste pour la Turquie à autoriser le passage dans la mer Noire.

Et là, vous avez cette situation où le dirigeant turc, le président Erdogan, qui a des relations à la fois avec Moscou et avec l'Ukraine, avec l'Ouest et avec l'Est, essaie de se positionner ici comme le médiateur, la personne qui peut trouver une solution à une des problèmes mondiaux les plus profonds et les plus complexes qui ont résulté de l'invasion de l'Ukraine par la Russie.

Eh bien, je me souviens avoir couvert ces pourparlers à Istanbul et je me sentais un peu comme une mission impossible pour amener la Russie à reculer et à accepter quoi que ce soit. Mais je me souviens avoir pensé que peut-être Erdogan, peut-être que le président turc serait capable de s'en sortir.

Ouais. Étonnamment, il le fait. Et je pense que lorsque les parties ont finalement été réunies pour signer cet accord, la profondeur de la division et les défis pour y arriver étaient évidents dans la cérémonie de signature elle-même.

Ils avaient une grande table dressée avec des fleurs et tout l'art politique habituel qui entre dans la signature d'un traité, où deux parties se réunissaient et signaient un document.

Dans ce cas, les Russes sont sortis les premiers sur la scène, l'ont signé, puis sont partis.

Les Ukrainiens sont sortis séparément, ils ont signé et ils sont partis. Jamais à aucun moment la Russie et l'Ukraine n'ont conclu un accord ensemble. Au contraire, ce qu'ils avaient, c'était un accord par l'intermédiaire de la Turquie et des Nations Unies pour faire circuler à nouveau le grain.

Droite. Je me souviens avoir regardé ce moment. Et c'était juste si fragile, si délicat. Et vous pouviez vraiment le voir dans la chorégraphie soignée consistant à s'assurer que les deux officiels ne seraient jamais sur scène en même temps.

Ouais, et tu dois aussi te souvenir des émotions, ici. Je veux dire, les atrocités de Bucha avaient été révélées. La Russie faisait pleuvoir des missiles sur des villes et des villages à travers le pays, occupant quelque chose comme 25 % du territoire. C'est incroyable qu'ils aient pu trouver un moyen d'avancer à ce sujet.

Voyons donc exactement ce qu'il y avait dans cet accord. Sur quoi chaque partie s'est-elle mise d'accord ?

Donc, Matina, l'accord comporte essentiellement deux parties. Premièrement, l'ONU promet d'aider la Russie à obtenir des conditions meilleures et moins chères pour lui permettre d'exporter ses propres engrais. Essentiellement, c'est l'ONU qui dit qu'elle va aider à assouplir les sanctions imposées à Moscou pour avoir lancé son invasion de l'Ukraine. En échange, la Russie dit qu'elle accordera un passage sûr aux cargos à travers la mer Noire, les aidant à naviguer dans un labyrinthe de mines maritimes et aussi devant ses propres navires de guerre pour faire sortir le grain d'Ukraine. Et puis, pour être sûr que les navires ne font pas de contrebande de marchandises, de munitions ou d'autres choses, il y aura un centre d'inspection mis en place à Istanbul avec des personnes d'Ukraine et de Russie qui pourront inspecter les navires à leur départ.

Les responsables russes et ukrainiens vont donc travailler ensemble dans ce petit espace à Istanbul pour remettre en marche les navires céréaliers.

Ouais. Je veux dire, même si l'accord lui-même n'est pas entre la Russie et l'Ukraine, vous avez une situation où les deux parties opèrent essentiellement dans ce petit centre commun pour essayer de remettre ce grain sur le marché. Et l'endroit où nous allons voir si cet accord va fonctionner et l'endroit le plus important pour qu'il réussisse est dans la ville portuaire d'Odessa, dans le sud de l'Ukraine.

Et pourquoi Odessa est-elle si importante ?

Odessa a donc une importance économique, militaire, stratégique et symbolique. Tout d'abord, c'est le plus grand port d'Ukraine. Et c'est en quelque sorte un spectacle remarquable à voir - des grues s'élevant haut dans le ciel, des dizaines et des dizaines d'entre elles, des lignes de train menant à ce chantier naval et à ce port tentaculaires. Il y a des entrepôts. Il y a des dépôts de carburant. Fondamentalement, ce n'est pas seulement une partie vitale de l'économie d'Odessa, mais pour l'Ukraine plus largement.

Ainsi, lorsque Poutine a annoncé son invasion, il y avait le sentiment que le Kremlin pensait pouvoir prendre Odessa sans avoir à détruire Odessa. Et dans les premières semaines de la guerre, je me souviens que l'un des rares endroits à avoir été quelque peu épargné par les missiles et les bombes russes était Odessa. Le premier bombardement n'a été enregistré que trois ou quatre semaines après le début de la guerre. Et c'était juste à la périphérie d'Odessa.

Mais la ville a tout de même souffert. Avec le blocus naval, le port a été complètement fermé. Le moteur économique de la ville s'arrête. Les navires de guerre russes menacent au large des côtes. Il y a une menace d'invasion amphibie. Les gens vont à la plage non pas pour les loisirs mais pour mettre du sable dans des sacs de sable. Et donc une ville connue pour sa célébration de la vie et son sens de l'humour et son tapage et sa joie de vivre est devenue silencieuse dans une large mesure.

Dans ce contexte tendu, le premier navire est chargé de céréales dans un port d'Odessa. Et le 1er août de l'année dernière, il prend la mer.

C'est vraiment ce genre de scène dramatique dans toute la ville. Lorsque le capitaine se retire, il donne les trois coups de klaxon traditionnels.

[EXPLOSION DE CORNE]

Et les gens à travers la ville, ils s'arrêtent. Et les gens ont les larmes aux yeux. C'est comme, OK, peut-être que le port pourrait commencer à reprendre vie.

Et ainsi la vie revient-elle à Odessa et au port ?

Eh bien, évidemment, ce n'est plus comme avant la guerre. Mais les navires reviennent à Odessa. Ils sont chargés de céréales. Ils se frayent un chemin vers le marché mondial. Les travailleurs remplissent ces navires. Et les capitaines les emmènent en mer.

Tous les quelques mois, l'accord devait essentiellement être renouvelé. Et il y aurait donc ces périodes où le nombre de navires autorisés à entrer ralentirait. Et il y aurait des questions de savoir s'il serait renouvelé et des tensions autour de lui.

Mais, vraiment, pour la plupart, ça a tenu. Et au cours de toute l'initiative, quelque 33 millions de tonnes de céréales ont pu passer de la mer Noire au marché mondial.

Donc, pendant un certain temps, il semble que cette crise alimentaire mondiale, cet effondrement a en quelque sorte été évité, n'est-ce pas ?

Ouais, remarquablement, l'affaire tient. Il y a des problèmes et des hoquets, mais le grain bouge, jusqu'à ce qu'il ne bouge plus. Et l'affaire tombe à l'eau.

Nous serons de retour.

Marc, que se passe-t-il ? Pourquoi l'accord s'effondre-t-il si soudainement ?

Eh bien, je pense que nous avons commencé à voir la tension monter à mesure que la date de renouvellement approchait.

Fin juin, le dernier navire approuvé par la Russie pour faire partie de cet accord est arrivé dans les ports d'Odessa.

Et puis, à mesure que la date du renouvellement approchait, nous avons vu Poutine devenir plus fougueux dans sa rhétorique et commencer à faire plus de demandes et à dire, essentiellement, ça suffit.

Et puis la semaine dernière, lundi —

– le Kremlin dit qu'ils ont fini. Cette nuit-là, des bombes commencent à tomber sur le port d'Odessa. Le lendemain, vous faites dire au Kremlin que tout navire qui est vu naviguant vers l'Ukraine sera considéré comme hostile et pourrait être soufflé hors de l'eau.

Et puis la nuit suivante, Odessa est à nouveau bombardée, et la nuit suivante.

Et cela est devenu probablement le bombardement le plus intense subi par Odessa au cours de la guerre de 16 mois. J'y étais pour quelques nuits. Et l'attaque viendrait par vagues. Ce serait des drones d'attaque. Il s'agirait de missiles tirés sur une trajectoire balistique pour leur donner cette vitesse incroyable.

La Russie tirait également des missiles antinavires. Et ces missiles, ils effleurent la surface de la mer, ce qui les rend remarquablement difficiles à abattre. Et Odessa, épargnée au début de la guerre, se retrouve désormais carrément dans le collimateur de Moscou.

Quel 180 dévastateur et remarquable en moins d'une semaine, d'un accord à aucun accord, d'une paix relative à un bombardement total. Pourquoi pensons-nous que la Russie fait cela ?

Eh bien, il y a d'abord la raison invoquée par le Kremlin, à savoir qu'ils disent qu'ils n'obtiennent pas ce qu'ils veulent de cet accord. Les sanctions ne sont pas assouplies d'une manière qu'ils jugent suffisante pour leur participation. Bien sûr, ils ajoutent des choses à ce qu'ils disent vouloir. Et les Ukrainiens n'y voient que du pur chantage.

Mais deuxièmement, quoi que dise le Kremlin, il est également important de garder à l'esprit à quel point nous sommes différents maintenant que lorsque cet accord a été négocié et accepté pour la première fois en août de l'été dernier. La Russie est dans un état très affaibli. Et donc, très franchement, le président Poutine, qui vient de faire face à un soulèvement dans ses propres rangs de son armée.

Et donc dans cette position affaiblie, l'un des leviers dont Moscou dispose encore est la pression économique qu'elle exerce sur le pays. Parce que l'exportation de produits agricoles et de céréales est une partie essentielle de l'économie ukrainienne, la fermeture de celle-ci a un impact réel.

Et puis troisièmement, à l'échelle mondiale, la Russie montre qu'elle peut encore faire des ravages sur un marché mondial très important, en l'occurrence le marché alimentaire. Et, encore une fois, les Ukrainiens disent que c'est la Russie qui utilise la nourriture comme une arme, essayant de tenir le monde en otage de ses exigences, disant que nous ne permettrons pas que cette nourriture sorte à moins que vous ne nous donniez ce que nous voulons. Les États-Unis et les Européens sont d'accord avec cette évaluation, à savoir que ce que la Russie fait ici est essentiellement du chantage.

Donc, essentiellement, ce serait une façon de s'en tenir à la communauté internationale pour les Russes.

Ouais, absolument. Et peut-être qu'ils espèrent qu'ils pourraient alors, en faisant pression sur la communauté internationale, espérer que la communauté internationale fera ensuite pression sur l'Ukraine pour qu'elle recherche une sorte de règlement négocié, ce qui, très franchement, ne semble pas être sur la table pour le moment de n'importe quelle façon.

Alors, compte tenu de tout cela, où en sommes-nous une semaine après l'échec de l'accord ?

Donc, encore une fois, rappelez-vous, le Kremlin a déclaré qu'il considérerait comme hostile tout navire essayant de se rendre en Ukraine pour exporter du grain, ce qui signifie qu'il se réserve le droit de le tirer hors de l'eau. Et puis les Ukrainiens ont déclaré qu'ils considéreraient tout navire sortant des ports occupés par la Russie dans le sud de l'Ukraine ou des ports russes sur la mer Noire elle-même comme potentiellement hostile, créant cet environnement incroyablement tendu sur la mer Noire elle-même. Et donc vous avez des prix des céréales en hausse. Et vous avez 29 navires qui attendent en ce moment, en mer, espérant peut-être qu'ils pourraient arriver à un port en Ukraine et charger du grain.

Marc, y a-t-il un moyen crédible de s'en sortir ?

Eh bien, Matina, à moins que la Russie ne rejoigne l'initiative, ce qui, compte tenu des événements de la semaine dernière, Moscou n'a donné aucune indication sur son intention de le faire, les options sont assez risquées. Ce que les Ukrainiens disent qu'ils aimeraient voir se produire, c'est que le monde qualifie essentiellement le bluff de Moscou, que les navires naviguent le long d'un corridor, chargent du grain, ramènent ce grain sur le marché mondial et mettent la Russie au défi de tirer sur un navire civil battant pavillon international.

Mais même la semaine dernière, la communauté du renseignement américain avertissait que Moscou et sa marine exploitaient déjà cette route d'une manière qu'ils pourraient alors peut-être essayer de blâmer l'Ukraine si l'un de ces navires explosait. C'est donc plein de risques. Et pour que ce plan ait une chance de se concrétiser, même les Ukrainiens disent qu'ils ont besoin de quelque chose d'essentiel, c'est-à-dire que la Turquie signale qu'elle protégera ces navires qui empruntent ce corridor.

Et la Turquie franchissant cette étape serait une véritable rupture avec la Russie, n'est-ce pas ?

Ouais. Je veux dire, peu importe à quel point Erdogan pourrait être personnellement contrarié par Poutine pour son retrait, prendre une telle mesure serait essentiellement du côté de l'Ukraine. Et il s'est très soigneusement positionné tout au long de la guerre en tant qu'intermédiaire entre les deux nations plutôt que de prendre explicitement parti pour un camp. Et même si la Turquie devait donner ce signal, vous avez encore d'autres complications supplémentaires, en particulier les compagnies maritimes privées et les assureurs qui pourraient être réticents à envoyer un navire dans des eaux infestées de mines avec la menace que des navires de guerre russes leur tirent dessus.

Ouais, tout cela semble extrêmement peu susceptible de fonctionner.

Ouais. Mais, encore une fois, je pense que nous avons vu au cours des 16 mois de cette guerre que prédire l'avenir est également difficile. Je pense donc qu'en ce moment, tout le monde regarde et attend de voir ce qui se passera ensuite.

Et, bien sûr, plus nous attendons que cette situation se produise, plus nous nous rapprochons d'une autre crise alimentaire à cause de l'invasion de l'Ukraine par la Russie.

Absolument. Je veux dire, il y a déjà un million de tonnes de céréales qui attendent dans les ports d'Odessa en ce moment. Et plus il y a de céréales qui s'y accumulent, moins il y a de nourriture dans les assiettes sur les tables des gens à travers le monde.

Marc, merci.

Merci Matina.

Lundi, la Russie a étendu son assaut sur les exportations de céréales de l'Ukraine, utilisant des drones pour attaquer un port le long du Danube, à environ 70 miles de la mer Noire. Les frappes ont signalé que la Russie cherche maintenant à détruire tous les moyens disponibles pour que l'Ukraine expédie son grain vers le reste du monde.

Nous serons de retour.

[MUSIQUE EN COURS]

Voici ce que vous devez savoir d'autre aujourd'hui. Lundi en Israël, le gouvernement d'extrême droite de Benjamin Netanyahu a donné suite à son plan visant à limiter le pouvoir de la Cour suprême du pays malgré les protestations de dizaines de milliers d'Israéliens et l'opposition explicite de l'administration Biden.

Le plan, adopté lors d'un vote dramatique du Parlement israélien, empêcherait le tribunal d'annuler de nombreuses décisions prises par Netanyahu et ses ministres, protégeant ainsi son gouvernement du contrôle judiciaire traditionnel. La bataille sur le système judiciaire est devenue l'une des plus grandes confrontations politiques de l'histoire israélienne moderne, opposant les Israéliens laïcs qui se sont opposés au plan aux nationalistes religieux qui l'ont soutenu.

Des dizaines de grandes entreprises ont fermé lundi. Le plus grand syndicat israélien a déclaré qu'il pourrait appeler à une grève nationale. Et plus de 10 000 réservistes militaires menacent de démissionner de leurs fonctions.

Lundi soir, Netanyahu a semblé reconnaître les manifestants lors d'un discours télévisé, proposant de reporter un plan pour des changements encore plus importants dans le système judiciaire du pays.

L'épisode d'aujourd'hui a été produit par Will Reid, Clare Toeniskoetter et Rob Szypko. Il a été édité par MJ Davis Lin avec l'aide de Lisa Chow, contient de la musique originale de Marion Lozano, Elisheba Ittoop et Dan Powell, et a été conçu par Chris Wood. Notre thème musical est de Jim Brunberg et Ben Landsverk de Wonderly.

C'est tout pour "Le Quotidien". Je suis Matina Stevis-Gridneff. À demain.